Expo's: Expo Streekhuis

Streekhuis Eeklo en de haarsnijderij. Een vergeten industrie en een vergeten familie... Textielstad, meubelstad, speculaasstad, stad van jeneverstokerij Van Hoorebeke, brouwerij Krüger en melkerij Stassano,…tot op vandaag zijn de meeste Eeklonaren zich bewust van het rijke industriële verleden van hun stad. De haarsnijderijnijverheid lijkt echter grotendeels uit het collectieve geheugen te zijn gewist. Ook bij lokale historici en heemkundigen kon het onderwerp nooit op veel aandacht rekenen. De reden hiervoor ligt voor de hand: tot voor kort waren er namelijk amper archiefbronnen en welgeteld één (!!) foto over het onderwerp voor handen. Bovendien was de familie Enke-Armstrong al in 1952 zonder veel sporen na te laten naar het buitenland geëmigreerd en was de fabriek in de Zuidmoerstraat korte tijd later onder de sloophamer verdwenen. Enkel de villa's die de familie liet bouwen, Oaklands (Kasteel Heldenpark) en Pinehurst (Sportstraat), bleven over als stille getuigen. Recent historisch onderzoek leverde heel wat nieuwe informatie op over deze vergeten industrie en deze vergeten familie. De resultaten van het onderzoek tonen aan dat de voormalige haarsnijderij van de Duits-Britse familie Enke in de Zuidmoerstraat (in de volksmond 'de vellenfabriek' genoemd) een belangrijke en opmerkelijke plaats inneemt in de industriële geschiedenis van de stad. Rond 1900, een kleine 10 jaar na de oprichting, was de fabriek uitgegroeid tot de grootste en modernste haarsnijderij in België en wellicht zelfs ter wereld! Met maar liefst 1600 personeelsleden in dienst verdeeld over 17 vestigingen liet Hermann Enke de Eeklose textielfabrikanten ver achter zich en kon hij zich de belangrijkste werkgever en industrieel in het Meetjesland noemen. Open Monumentendag 2009 was een geschikt moment om de belangrijkste resultaten van dit onderzoek en de vele tientallen unieke foto's die nazaten van de familie ter beschikking stelden, aan een ruimer publiek voor te stellen in de vorm van tentoonstellingspanelen. Het beeldmateriaal van de families werd ter beschikking gesteld aan het Stadsarchief Eeklo. De tentoonstelling zelf is omgebouwd tot een digitale versie, hier te vinden op Erfgoedbank Meetjesland. Onderzoek en tekstopstelling gebeurde door historicus Frederik De Cocker.