Expo's: Schetsen van kunstschilder Leo Steel
Leo Steel (1878 - 1938) was een in Sleidinge gevestigde kunstschilder die zich vooral toelegde op portretten, landschappen en dorpstaferelen. Hij kreeg ook veel opdrachten voor het schilderen van religieuze werken. Zijn werken zijn heel figuratief, volgens Vlaamse traditie, met lichte invloeden van het realisme, impressionisme en de romantiek. Leo Steel werd geboren in Stekene. Zijn grootvader en vader waren huisschilders en al op jonge leeftijd was duidelijk dat Leo een talentvolle kunstschilder was. Hij volgde lessen aan de Academie voor Schone Kunsten in Sint-Niklaas en later ook in Antwerpen. Na zijn huwelijk met Zulma Van De Walle in 1904 vestigde hij zich in Sleidinge en startte hij er zijn eigen atelier. Zijn zoon Georges werd ook kunstschilder, De kruisweg in de kerk van Sleidinge is volledig van zijn hand. In 1929 kreeg Steel de opdracht de gelagzaal van het Sanderushuis van muurschilderingen te voorzien. Aan het Cultuurcentrum Evergem staat een bronzen herdenkingsbuste van de kunstschilder. Andere voorbeelden van zijn werk vind je in de kapel van de Zusters van Liefde in Gent (de kruisweg), de raadzaal van het stadhuis van Lokeren (schilderij de 'Boerenkrijg'), in de Sint-Martinuskerk (altaarretabel) en in de Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk in Aalst ('schilderij De 7 weeën van Maria'). De gemeente Evergem organiseerde in september 1988 een overzichtstentoonstelling van Leo Steel en verkreeg in 1994 via schenking een reeks kunstwerken van Leo en Georges Steel. De werken zijn permanent tentoongesteld in het administratief gebouw van het cultuurcentrum en in het Administratief Centrum Gemeentehuis. Het bronzen borstbeeld van Leo Steel, door J. Van Osselaer (1963), stond tot 2000 opgesteld op het kerkplein in Sleidinge en verhuisde nadien naar het cultuurcentrum waar het permanent staat. Bronnen en meer info: Catalogus Leo Steel 1878-1938 naar aanleiding van de tentoonstelling in 1988, www.sleinsarchief.be en kadoc.kuleuven.be.