Portret van Hermann Enke, omstreeks 1900.

Portret van Hermann Enke, omstreeks 1900.

SPM_037

Hermann Enke (1848-1926), stamvader van de familie Enke, geportretteerd omstreeks 1900.

Hermann Enke (1848-1926), industrieel en bouwheer van 'Villa Oaklands', werd geboren in het Duitse stadje Barmen (Wuppertal). Hij trouwde er in 1875 met Carolina Auguste Pöting (1842-1899). Kort daarop emigreerde het paar naar Manchester, Engeland, toen (samen met London) hét centrum van de internationale handel in konijnenvellen en de vilthoedenindustrie. Enke was er tijdens de jaren 1880 actief als handelaar en vermoedelijk ook als viltfabrikant.

In 1889 verplaatste hij zijn activiteiten naar Eeklo, waar hij twee jaar later de failliete haarsnijderij van Desiré Borré in de Zuidmoerstraat overnam. Zijn bedrijf kende een explosieve groei: rond 1900 was Enke de grootste viltproducent in België (én wellicht ook op wereldvlak) en stelde hij meer dan 1500 mensen tewerk.


Hermann Enke was overtuigd liberaal en vrijzinnig. Hij financierde heel wat lokale, liberale en vrijzinnige verenigingen en organisaties, maar bleef steeds op de achtergrond van het Eeklose politieke toneel en het verenigingsleven. Hermann Enke en zijn zoon Peter
financierden ook het metaalconstructiebedrijf Van de Putte & Cie in de Stationsstraat, dat nationale bekendheid genoot voor zijn ontromers. Enke senior overleed in 1926, op 77-jarige leeftijd.

Het echtpaar Enke-Pöting kreeg vier kinderen: Hermann Peter, Paula en Adeline, Max. Ze werden alle vier geboren in Engeland en liepen er ook school.
foto
Eeklo > Eeklo
circa 1900
Familie Bowles-Armstrong, bruikleen
Stadsarchief Eeklo, bruikleen